في نهاية العمود الفقري من الأسفل توجد حزمة من الأعصاب الشوكية اسمها مأخوذ من الكلمات اللاتينية (cauda equina)
التي تعني ذيل الفرس.
هذه الحزمة من الأعصاب مسؤولة عن نقل الرسائل العصبية بين الدماغ وأطراف الجسم السفلية والأعضاء الداخلية المتواجدة في منطقة الحوض، لذا فإنها تؤثر بشكل مباشر على حركة الأقدام، وعلى القدرة على السيطرة على المثانة مثلًا.
غالبًا ما تصيب هذه المتلازمة البالغين، ولكن في بعض الحالات قد تصيب الأطفال الذي يعانون من مشكلات في عمودهم الفقري، وأهم أسباب الإصابة بمتلازمة ذيل الفرس:
•التضيق الشوكي.
•الإصابة بأورام في العمود الفقري.
•التهابات العمود الفقري.
•مشكلات خلقية، مثل: التشوه الشرياني الوريدي.
•التعرض لحادث أو إصابة من نوع ما.
•انزلاق القرص الحاد.
•المضاعفات التي قد تطرأ بعد عملية جراحية في منطقة العمود الفقري.
•السمنة والوزن الزائد، وما يسببه من ضغط على الفقرات.
أعراض الإصابة:
*ألم شديد في منطقة أسفل الظهر.
*فقدان السيطرة على عمليات الإخراج والتبول، أو احتباس البول.
*تأخر أو فقدان ردود الفعل العصبية الطبيعية في الأطراف السفلية.
*مشكلات جنسية تظهر فجأة دون سبب واضح.
*تنميل وخدران في الأطراف السفلية.
*فقدان القدرة على الشعور بأجزاء الجسم التي تلامس ظهر الحصان عند ركوب الخيل تحديدًا، فباستخدام هذا التشبيه يتم تقريب الصورة إلى ذهن المريض عادة.
التشخيص:
•تقييم الطبيب:
يشتبه الأطباء في متلازمة ذيل الفرس استنادًا إلى الأَعرَاض ونتائج الفَحص السَّريري.ولكن، تميل الأَعرَاض إلى التباين.
•اختبارات التصوير:
يُجرى التصوير بالرنين المغناطيسي على الفور عند الاشتباه بمتلازمة ذيل الفرس.في حال عدم توفر التصوير بالرنين المغناطيسي، يُجرى تصوير النخاع المقطعي المحوسب (CT).
طرق العلاج:
1)الجراحة، إذ يجب إجراء الجراحة في الفترة التي تلي ظهور هذه الأعراض بمدة 24 – 48 ساعة لتلافي الأضرار الدائمة التي قد تشمل:
ألم الظهر الحاد.
فقدان السيطرة على عمليات الإخراج والتبول.
فقدان الإحساس بالأطراف السفلية.
إحساس مفاجئ بفقدان السيطرة على الأطراف السفلى.
2)العلاج الطبيعي لإعادة تأهيل العضلات وتحسين القدرة على المشي.
3)مسكنات الألم التي تساعد على تخفيف الآلام المرافقة للمتلازمة.
4)أدوية تساعد على استعادة السيطرة على عمليات الإخراج والتبول.
المضاعفات المتوقعة:
إذا لم يتم التعامل مع متلازمة ذيل الفرس والسيطرة عليها في الوقت المناسب، فقد تنشأ وتتطور المضاعفات الحادة الآتية:
•مشكلات جنسية وعجز جنسي.
•ألم مزمن في الظهر والجسم بشكل عام.
ضعف وإرهاق مستمر في القدمين.
•فقدان السيطرة كليًا على المثانة والحاجة لوضع قسطرة بولية.
•شلل في الأطراف السفلية.